Справочник содержит обобщенную информацию по истории административно-территориальных преобразований на Ставрополье и Северном Кавказе со времени заселения территории в конце XVIII века до 1920 года.
 Издание подготовлено по документам государственного архива Ставропольского края, редким печатным изданиям. Основу архивных источников составили каталоги земель, списки населенных мест, обзоры губернии и отчеты губернаторов, переписка по вопросам управления губернией, проблемам заселения и освоения территории, о причислении казенных крестьян к селениям и др.
  Наряду с документами привлекался широкий круг печатных источников: нормативные акты по Полному собранию законов Российской империи; статистические издания - сборники сведений о Ставропольской губернии и Северном Кавказе, Терские сборники, списки населенных мест, издание Центрального статистического комитета о первой Всероссийской переписи населения 1897 г.; периодические издания - Кавказские и Терские календари, памятные книжки Ставропольской губернии, газета «Ставропольские губернские ведомости».
  Основную часть справочника составляют три взаимосвязанных и взаимодополняющих части. В первой части книги отражены основные этапы административно-территориальных преобразований на Ставрополье и Северном Кавказе в указанный период, а также сведения о системе органов управления. При этом особое внимание уделено проблемам административно-территориальной принадлежности народов, кочевавших на территории Кавказской и Ставропольской губерний в указанный период: туркмен, ногайцев, калмыков.
    Вторая часть содержит основные сведения об уездах (округах) Ставропольской губернии и отделах Терской области региона Кавказских Минеральных Вод: время образования и при необходимости ликвидации, административный центр, основные преобразования.
   В третью часть включены данные о населенных пунктах: разные варианты написания названий, переименования, время образования с указанием расхождений в архивных и печатных источниках, изменения в административно-территориальной принадлежности.
 Для оперативного поиска сведений справочник снабжен географическим и именным указателями, хроникой основных административно-территориальных преобразований.
 Книга адресована всем интересующимся вопросами административно-территориального устройства, историей сел и городов Ставрополья и Северного Кавказа. Учитывая тесную взаимосвязь затронутых проблем с особенностями этноисторических традиций, миграционных процессов, он может быть также полезен при генеалогических, демографических, топонимических исследованиях.